Tratamientos térmicos de los aceros

Los aceros que se emplean en la industria, son aleaciones y no metales puros como el oro, la plata, el estaño, etc. De sus numerosos componentes, el hierro es el elemento que entra en mayor proporción, y el carbono el que ejerce influencia más decisiva en sus propiedades, características y tratamientos; El contenido en carbono de los aceros varía desde 0,035 % al, 7 %, llegando en algunos casos excepcionales a 2,2 %. Como para un estudio preliminar, la influencia del manganeso, silicio, fósforo, azufre, cromo, níquel, molibdeno, wolframio, vanadio y otros elementos que contienen los aceros podemos considerarla secundaria, limitaremos en los primeros capítulos nuestra atención a las aleaciones hierro-carbono exclusivamente. Para facilitar el estudio del diagrama hierro-carbono, que es la representación gráfica esquemática de las transformaciones que ocurren en el enfriamiento y calentamiento lento de estas aleaciones, describiremos primero los fenómenos que ocurren en la solidificación de algunos metales, de ciertas soluciones acuosas y de algunas aleaciones metálicas que se representan en diagramas muy parecidos y más sencillos que el que nosotros vamos a estudiar, y que nos ayudarán a familiarizarnos con esta clase de transformaciones.